미드나이트 라이브러리

The Midnight Library

매트 헤이그의 midnight library는 아마존에서 무언가를 주문하는 김에 배송료가 아까워 내용이나 저자에 대한 정보도 없이 그냥 베스트셀러 중에 몇권 포함시켜 구입한 책 중 하나이다. 표지에서부터 도대체 무슨 내용일까 하는 호기심을 자극한다. 자정의 도서관이라는 제목처럼 뭔가 미스테리한 스릴러이거나 이상한나라의 엘리스와 같은 동화풍의 하이틴 소설일까?
결론부터 말하면, 한마디로 정의하기 힘들지만, midnight library는 한 여자의 삶에 대한 의미를 찾는 여정을 양자역학의 평행 우주론이라는 소재를 빌려 코믹하게 그려낸 드라마다.
자살 후 삶과 죽음 사이를 떠도는 여주인공 노라는 평행 우주의 터미널인 midnight library에 도착하는데, 그 도서관의 모든 책은 각각 다른 로라의 인생을 담고 있다. 책 하나하나가 서로 다른 노라의 인생이 있는 우주인 것이다. 노라가 어느책을 펼쳐 읽든 그 책에 써있는 새로운 삶에 들어가 그 삶을 경험할 수 있고 만약 그 삶이 마음에 든다면 영원히 그 삶을 계속 살 수도 있다고 한다. 이 얼마나 좋은 딜인가? 하지만 이미 죽기로 결심한 노라는 이러한 선택조차 맘에 안들고 그냥 죽고 싶기만하다. 하지만 도서관 사서의 권유로 마지못해 하나 하나 원하는 조건에 맞는 인생을 찾아 맛 보기 인생 여행을 떠난다. 그 도서관에는 그녀의 삶에서 후회하는 내용만을 기록한 '후회의 책'이 있는데, 그 후회들을 해소하는 조건의 새로운 삶들을 찾아 하나하나 살아보기로 한다. 하지만 평행 우주의 다양한 인생을 경험하면 경험할 수록 그녀는 만족스런 삶을 찾을 수가 없었다. 하나의 후회가 해결된다고 행복해지는 것은 아니었다. 새로운 후회는 얼마든지 생기게 되고 또 평행 우주의 무작위성으로 인해 원래 인생에는 없는 새로운 불행이 추가되기도 한다는 걸 느낀다. 그러다 마지막 선택으로 평소 무심코 지나치던 남자와의 로맨스와 결혼 생활을 하는 인생을 선택하고는 다시 삶에 대한 욕구를 되찾게 되지만 그 삶을 사는 것도 실패하게 된다. 다만 삶의 욕구를 되찾을 수 있었다.
그러다 불타고 사라져가는 midnight library에서 이미 정해진 인생의 책을 수동적으로 선택하는 것이 아닌 강력한 삶의 욕구로 스스로 빈 책에 삶을 써내려가는 방식으로 새로운 삶을 사는 것을 선택하는것으로 끝난다. 줄거리만 대충 말하니 좀 싱거운 소설인듯하지만 어떠한 삶을 살아야하는가 고민하는 사람들이라면 한번 쯤 읽어볼 것을 추천한다.
누구나 인생에서 후회하는 것들은 있다. 그때 그럴껄, 그때 그러지 말껄, 그때 그걸 선택할 걸, 그때 그길로 가지 말걸 등등. 하지만 막상 그때 그 선택을 번복할 수 있다고 해도 사실 그삶이 우리의 행복과는 크게 관련이 없을 수도 있다. 인생은 워낙 복잡하고 다양한 선택사항과 잠재력이 있기 때문에 얼마나 행복한 삶을 살게 될지는 몇가지 후회되는 선택이나 환경을 번복한다고 영향을 받지 않을 수도 있다. 중요한것은 내가 얼마나 행복한 삶을 살고자하는 욕구를 가졌는가와 그러한 욕구를 실현하기 위해 얼마나 노력하는가일것이다.
철학을 전공한 노라는 곳곳에서 헨리 데이비드 소로의 '월든'을 언급하는데 나중에 기회가 되면 한번 읽어봐야겠다.